'입에 거품': 시리아 구타에서 화학 공격이 발생한 지 10년

2013년 시리아 정권은 신경작용제를 이용해 구타 시골 지역의 자말카, 에인 타르마, 이르빈 마을을 공격했습니다.

시리아 북서쪽 이들리브 –수도 다마스쿠스 외곽 동부 구타에서 화학물질 테러가 발생한 지 10년이 지났지만, 당시 지역 병원의 간호사였던 움 야히아는 경련을 일으키고 입에 거품을 물고 있는 사람들의 모습을 아직도 잊을 수 없다.

2013년 8월 21일 자정 직후, 시리아 정권은 신경작용제를 이용해 구타(Ghouta) 시골의 자말카(Zamalka), 에인 타르마(Ein Tarma), 이르빈(Irbin) 마을을 공격했습니다.

시리아인권네트워크(SNHR)에 따르면 이번 테러로 총 1,127명이 사망했다. 약 6,000명의 다른 사람들이 질식과 호흡기 문제를 겪었습니다.

SNHR은 자고 있는 사람들에게 가스를 주입하는 것은 공격이 "계획적이고 고의적"이었다는 것을 보여준다고 말했습니다.

“그 지역의 날씨는 그날 밤 02:00부터 05:00 사이에 상대적으로 시원하고 조용할 것으로 예상되었습니다. 이는 공기가 고요하고 무거운 독가스가 자연적으로 아래로 흘러 지면에 정착할 것이라는 것을 책임자들이 알고 있다는 것을 의미합니다. 날려 버리기보다는”라고 권리 단체의 성명은 말했습니다.

당시 Umm Yahya는 새벽 1시쯤 병원에서 근무를 마치고 있었습니다. 그녀는 이상하게도 숨이 차서 집에 갔다고 말했습니다. 그러나 몇 분 뒤, 그녀가 아는 구급차 운전사인 아부 칼리드(Abu Khaled)가 그녀의 집 문을 두드리며 부상자가 많다고 말했습니다.

그녀는 포격 소리나 미사일 공격 소리를 들어본 적이 없었기 때문에 놀랐습니다.

구타 공격 이후 10년이 되는 이들리브의 추모식에서 Umm Yahya는 이렇게 회상했습니다. “구급차로 내려가 보니 Abu Khaled가 남자, 여자, 어린이 모두 입에 거품을 내고 질식하는 사람들을 데리고 온 것을 발견했습니다.”라고 회상했습니다.

일요일 추모식에는 '진실을 질식시키지 마세요' 캠페인의 일환으로 모인 활동가, 증인, 민방위 자원봉사자들이 참석했습니다. 그들은 슬로건을 들고 화학 공격의 가해자에 대한 책임을 요구했습니다.

Umm Yahya에게 2013년의 그날 밤은 길고 고통스러웠으며 혼돈의 수렁에 빠졌습니다. 시체 수는 병원이 더 이상 환자와 희생자를 수용할 수 없을 정도로 계속 증가했습니다.

“우리가 볼 수 있는 것이라고는 숨이 막히고 경련을 일으키는 사람들뿐이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하지 못했습니다. 누군가 와서 부상자에게 물을 뿌리라고 했고, 의사는 아트로핀을 주라고 했습니다. 나는 무엇을 해야 할지 몰랐고 그들에게 투여할 산소 외에는 아무것도 없었습니다.”

아트로핀은 응급 상황에서 느린 심장 박동을 치료하는 데 사용됩니다. 또한 수술 중 호흡기의 타액과 체액을 줄이는 데에도 사용됩니다.

Umm Yahya는 질식의 원인이 화학 무기라는 것을 병원 직원이 깨달은 것은 새벽이 되어서였다고 말했습니다.

“숨이 막히는 아이들의 헐떡거리는 숨소리, 입에서 뿜어져 나오는 거품, 겁에 질린 눈빛을 잊을 수 없습니다. 아침이 되자 병원 바닥에는 시체가 가득했습니다.”

간호사는 300명의 사망자를 계산하고 여성과 어린이의 시신을 남성의 시신과 분리해 달라고 요청했습니다. 병원 직원들이 그들을 수의로 감싸기 시작했지만, 돌아다닐 만큼 부족했습니다.

시련은 거기서 끝나지 않았습니다. 유족과 병원 직원들이 시신 일부를 장례용으로 옮기던 중 전투기의 공격을 받았다.

“화학무기로 죽은 가족들은 전투기에 의해 죽은 가족들에 비해 자비로운 죽음을 맞이했습니다.” 움 야히야가 씁쓸하게 말했습니다. “폭격으로 인해 팔다리가 잘리고 피가 도처에 널려 있었습니다.”

사망자 중에는 구급대원과 병원에서 일하던 압둘 가니 박사도 포함돼 아들과 함께 숨졌다. 죽은 사람이 너무 많아서 개인 무덤 대신 집단 무덤을 파기로 결정했습니다.

공격이 있은 지 3일 후, 사람들은 며칠 동안 이웃의 소식을 듣지도 보지도 못했다고 병원을 찾았습니다. 움 야히야(Umm Yahya), 구급차, 감시 위원회가 그곳으로 향했고 온 가족이 집에 생명을 잃은 채 누워 있는 섬뜩한 광경을 맞이했습니다.